¿Por qué leer ciencia ficción?

Según Esther Jones, leer ciencia ficción y fantasía puede ayudar a los jóvenes a sobrellevar situaciones difíciles, especialmente el estrés y la ansiedad de vivir la pandemia de COVID-19. En lugar de limitar la capacidad de los lectores para lidiar con la realidad, puede ayudarlos a expandir sus horizontes de pensamiento y dar sentido al mundo.

Un artículo publicado el 2016 en Social and Personality Psychology Compass, una revista académica, argumenta que "conectarse a los mundos de la historia implica un proceso de "doble empatía", que involucra al mismo tiempo un intenso procesamiento personal de temas desafiantes y un “sentir a través de” los personajes, lo que tiene beneficios importantes para el lector. El escritor peruano Mario Vargas Llosa también se refiere a este “sentir a través de” los personajes al explicar que “cuando leemos novelas no somos el que somos habitualmente, sino también los seres hechizos entre los cuales el novelista nos traslada. El traslado es una metamorfosis: el reducto asfixiante que es nuestra vida real se abre y salimos a ser otros, a vivir vicariamente experiencias que la ficción vuelve nuestras. Sueño lúcido, fantasía encarnada, la ficción nos completa, a nosotros, seres mutilados a quienes ha sido impuesta la atroz dicotomía de tener una sola vida y los deseos y fantasías de desear mil”.[1]

En este sentido, para Jones "la ciencia ficción y la fantasía no necesitan reflejar fielmente la realidad para ofrecer historias convincentes sobre problemas sociales y políticos serios. El hecho de que el escenario o los personajes sean extraordinarios puede ser precisamente lo que los hace poderosos y les da valor. Cuando lo escritores transforman lo familiar y cotidiano en “extraño” o “raro”, bridan al lector una distancia psíquica y emocional que le permite comprender mejor el problema que se presenta, lidiar con la complejidad y usar su imaginación para considerar diferentes formas de manejar los desafíos. ¿Qué mejor manera de lidiar con las incertidumbres de este tiempo que con formas de ficción que nos hacen sentir cómodos con la incomodidad, que exploran la incertidumbre y la ambigüedad, y representan a los jóvenes como agentes activos, sobrevivientes y formadores de sus propios destinos?

Debemos dejar que los jóvenes lean ciencia ficción. En ella, pueden verse a sí mismos, afrontando, sobreviviendo y aprendiendo lecciones, que pueden permitirles crear sus propias estrategias de resiliencia. En este momento de COVID-19 y de distanciamiento físico, podemos ser reacios a que los niños adopten formas creativas que parecen separarlos psicológicamente de la realidad. Pero el pensamiento crítico y los hábitos mentales ágiles provocados por este tipo de literatura en realidad pueden producir la resiliencia y creatividad que la vida cotidiana y la realidad generalmente no producen.

Así como la ciencia ficción y la fantasía se ocupan de la poderosa pregunta "¿Qué pasaría si?, también se ocupan del "Esto, ahora" reflexionándolo, interrogándolo y satirizándolo."[2]

[1] La verdad de las mentiras, Mario Vargas Llosa [2] "Science Fiction builds mental resiliency in young readers”. https://theconversation.com/science-fiction-builds-mental-resiliency-in-young-readers-135513